Quand on voyage en « road-trip », la tente de toit sur la voiture ou le 4x4, spécialement dans les zones désertiques (Maghreb, Afrique, Islande, Espagne, …) ou en pleine montagne, on peut avoir besoin d’une connexion internet à haut débit.
Cette connexion internet permet de travailler à distance, de vérifier ses mails, d’y répondre, de faire des vidéos et de les expédier, etc.

NB : Il ne s’agit pas du tout ici de faire de la publicité (gratuite qui plus est) pour Starlink mais force est de reconnaître que son dispositif est une solution spécialement adapté à quelqu’un qui voyage avec une tente de toit (roof-top tent) en mode overlanding, bivouac ou road-trip sauvage.

Comment ça marche ?

Starlink est un internet par satellite de nouvelle génération, très différent des anciens satellites géostationnaires (comme ViaSat ou HughesNet).

• Les satellites : Des milliers de petits satellites en orbite basse (environ 550 km d’altitude, contre 36 000 km pour les anciens). Ils tournent très vite autour de la Terre.

• L’antenne (le "dish") : Vous posez une antenne plate (appelée terminal utilisateur). Elle est équipée d’antennes en réseau phasé (phased array) qui créent automatiquement un faisceau vers le satellite le plus adapté. Elle se réoriente toute seule (sauf sur le Mini qui est fixe).

• Le trajet des données :

1. Ton ordinateur/téléphone envoie une requête en WiFi vers le routeur Starlink.

2. Le dish l’envoie par ondes radio vers un satellite en orbite basse.

3. Le satellite relaie vers une station au sol connectée à la fibre optique classique (ou vers un autre satellite via laser inter-satellites).

4. La réponse revient par le même chemin.

Les possibilités

• Travailler en remote (emails, Google Docs, Zoom)

• Streaming Netflix/YouTube en HD ou 4K

• Télécharger cartes offline, mises à jour GPS, photos/vidéos

• Appels d’urgence ou recherche de pièces si panne mécanique

• Navigation GPS en temps réel (même si d’autres moyens gratuits existent)

Les limites

Attention, ça ne marche pas partout : Le dish (l’antenne) a besoin d’une vue dégagée du ciel (idéalement 100-110° d’ouverture). Arbres, montagnes, bâtiments = obstructions qui dégradent ou coupent la connexion.

Une fois ces limitations bien comprises, cette solution est souvent décrit comme un game changer pour les overlanders et voyageurs en tente de toit.

Sur ce dernier point, Starlink Mini est de la taille d’un ordinateur portable, d’un poids d’1,2 kg environ. Il peut se fixer sur le toit de la voiture, ou sur les barres de la tente de toit(avec un support RAM Mount ou similaire), sur un trépied, ou même au sol. Il doit être alimenté par une prise 12V branché sur l’allume-cigare de la voiture ou sur une batterie externe du type Ecoflow.

En résumé, pour un voyageur en tente de toit qui veut rester connecté sans renoncer aux spots sauvages, Starlink Mini en mode Roam est actuellement l’une des meilleures solutions existantes. Beaucoup le considèrent comme un outil indispensable pour le travail nomade ou la sérénité en voyage.